先進的科技手段“牽手”水下考古。“探索一號”科考船18日從海南三亞啟程，前往西沙群島北礁海域執行我國首次深海考古調查。本次調查個別潛次下潛深度或將超過千米，即我國以往水下考古工作的深海“空白區”。這是記者從中國科學院深海科學與工程研究所（以下簡稱深海所）獲悉的。

據了解，本次深海考古調查計劃安排6個潛次，每個潛次作業時間6至8小時。6名水下考古工作者將搭乘4500米級載人深潛器“深海勇士”號，對西沙群島北礁區域進行考古調查，主要工作深度為50米至200米左右，根據工作需要，個別潛次深度將達到400米至1000米。

目前我國水下考古缺乏深海領域工作經驗，工作大多集中在40米以淺海域。此次調查是我國水下考古深海作業的初次嘗試和探索，也是我國載人深潛技術首次應用于考古工作，對我國水下文化遺產保護工作意義重大。

深海所首席科學家彭曉彤認為，從未到達過的水下深度以及6到8小時的連續工作時長，考古工作者面臨的最大挑戰是心理素質。

2017年9月，國家文物局水下文化遺產保護中心與深海所簽訂合作框架協議，并于今年1月成立“深海考古聯合實驗室”，致力于推動我國深海考古事業的發展。